أثبت علماء من جامعة «طوكيو» أن ألياف بروتين «تاو» المسببة لمرض الزهايمر لا تتكون مباشرة، بل تمر بمرحلة وسيطة تتجمع فيها البروتينات في «عناقيد أولية» مرنة، في اكتشاف استند إلى فيزياء البوليمرات.
وكشفت الدراسة أن هذه العناقيد، التي تشبه بدايات تبلور البوليمرات الصناعية، هي حجر الزاوية في بناء الألياف الصلبة، ونجح الباحثون في منع تكون الألياف تماماً بمجرد تفكيك تلك التجمعات الأولية باستخدام التفاعلات الكهروستاتيكية.
وأوضح الباحثون أن استهداف هذه المرحلة «القابلة للعكس» يمثل اتجاهاً علاجياً واعداً، كونه يمنع الضرر قبل وقوعه، بدلاً من المحاولات الحالية التي تركز على تفكيك الألياف بعد استقرارها في الدماغ.
ويفتح هذا النهج آفاقاً طبية تتجاوز مرض الزهايمر لتشمل أمراضاً أخرى مثل باركنسون، وتشير النتائج إلى إمكانية التدخل المبكر لتعطيل المسارات الفيزيائية لتجمع البروتينات الضارة، ما يعزز فرص الحفاظ على سلامة الخلايا العصبية لفترات أطول.