أظهرت أبحاث جديدة أن كبار السن الذين يُعالجون في المستشفيات بسبب عدوى خطرة يصبحون أكثر تعرضاً للإصابة بالخرف الشديد لاحقاً بثلاثة أضعاف، وفق دراسة واسعة شملت ما يقارب 4 ملايين شخص أجراها فريق من الجامعة الوطنية في سنغافورة.
وكشف الباحثون أن دخول المستشفى بسبب التهابات شائعة مثل تعفن الدم، والتهابات المسالك البولية، والالتهاب الرئوي، والأنسجة الرخوة الآكلة للحم يزيد بشكل واضح من احتمالات الإصابة بالالتهابات المسببة للخرف في مراحل لاحقة من العمر.
وظهر أن الخرف الوعائي يمثل خطراً أعلى من الزهايمر على مدى 25 عاماً، إذ يؤدي غالباً إلى سكتة دماغية أو ضعف في تدفق الدم إلى الدماغ، ما يسبب تلفاً لخلاياه، بعكس الزهايمر الذي يتركز تأثيره الأساسي على الذاكرة.
وتتباين أعراض الخرف الوعائي عن الزهايمر، حيث يميل المصاب في بدايته إلى إظهار تباطؤ في التفكير، وصعوبة في التركيز، وضعف في تنظيم الأفكار أو الأفعال.