كشفت دراسة حديثة أجرتها كلية الطب بجامعة فيرجينيا الأمريكية عن دور غير متوقع للخلايا المناعية المعروفة ب«الخلايا الدبقية الصغيرة» في تنظيم تدفق الدم داخل الشعيرات الدموية الدقيقة في الدماغ، ما قد يُحدث تحولاً في فهم وعلاج أمراض التنكس العصبي مثل الزهايمر والخرف الوعائي وباركنسون.
وأوضح د. أوكبونغ ب. إيو، أن هذه الخلايا تؤثر بشكل مباشر في كفاءة نقل الدم إلى الدماغ، وأن اختلال وظيفتها قد يُسهم في تدهور صحة الدماغ بسبب ضعف الإمداد الدموي.
ووجد الباحثون أن إزالة الخلايا الدبقية الصغيرة تقلص قطر الشعيرات الدموية وتضعف قدرتها على تغذية الدماغ، بينما تؤدي استعادتها إلى تحسين تدفق الدم. وتم تحديد إنزيم معين تستخدمه هذه الخلايا لتنظيم الأوعية الدموية، ما يفتح المجال أمام استهدافه في العلاجات المستقبلية.
وأشار الباحث المشارك ويليام ميلز إلى أن العلاجات التي استهدفت هذا الإنزيم سابقاً لدى مرضى الزهايمر كانت نتائجها متفاوتة، مرجحاً أن تكون فاعليتها أكبر إذا استُخدمت ضمن سياق تنظيمي دقيق لوظائف الخلايا الدبقية.
وأكد الفريق أهمية مواصلة البحث لفهم كيف تؤثر الخلايا الدبقية الصغيرة في الأوعية الدقيقة، وما إذا كانت تعمل منفردة أو بالتنسيق مع خلايا أخرى في الدماغ، إضافة إلى إمكانية استخدامها في تجديد تدفق الدم بالمراحل المبكرة من الأمراض العصبية.
ويأمل العلماء أن تساهم هذه الاكتشافات في تطوير علاجات جديدة تعزز تدفق الدم وتُبطئ من تدهور الذاكرة، ما قد يشكل تقدماً واعداً في معركة الطب ضد أمراض الدماغ التنكسية.